Partie 1 - Les facteurs de production et leurs combinaisons

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Auteur : Wafaa SAASAA académie de Créteil, mise à jour janvier 2025

Quels sont les facteurs de production ?

Les facteurs de production sont les moyens et les ressources mis en œuvre qui contribuent à la production.

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Qu’appelle-t-on combinaison productive ?

Pourleco.com [1] définit une combinaison productive comme suit : « c'est l'association des facteurs de production (travail et capital) choisie par le chef d'entreprise, en fonction de leurs coûts relatifs, afin de réaliser sa production. Cette combinaison doit être efficace et la moins coûteuse, c'est-à-dire efficiente. ». La combinaison productive désigne donc la proportion variable de capital et de travail utilisée pour produire.

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Le choix de la combinaison productive :

  • Le facteur capital est nécessaire à la réalisation de toute production. De même, sans travail aucune production n'est possible. Les facteurs de production sont dits « complémentaires ». Par exemple, un chauffeur qui conduit un taxi dans une société de transport.
  • En fonction de l'évolution de l'entreprise, la combinaison productive peut être modifiée. L'entreprise peut choisir de substituer le capital au travail c'est-à-dire de remplacer des travailleurs par du capital technique (exemple : machines, robots…). Il peut aussi opter pour la substitution du travail au capital (exemple : retour à une production artisanale par une utilisation plus importante de main-d’œuvre). Dans ce cas, les facteurs de production sont dits « substituables ».

Comment mesure-t-on l'efficacité de la combinaison productive ?

La productivité

L'efficacité de la combinaison productive se mesure au travers de la notion de productivité.

Selon l’INSEE, « en économie, la productivité est définie comme le rapport, en volume, entre une production et les ressources mises en œuvre pour l'obtenir. ».

La productivité permet de mesurer l'efficacité du système productif de l’entreprise. Il s’agit d’une comparaison entre la production réalisée et les quantités de facteurs de production utilisés pour réaliser cette production.

Le gain de productivité

Un gain de productivité est un résultat positif pour l’entreprise puisqu’il lui permet d’économiser des coûts. Il y a gain de productivité quand une entreprise produit le même volume de biens et de services en utilisant moins de facteur de production ou réalise un volume plus important avec la même quantité de facteur de production. Ces gains de productivité proviennent en grande partie du progrès technique, c’est-à-dire des innovations qui modifient les méthodes de production : amélioration des méthodes de travail, machines plus performantes, nouvelles technologies…

La productivité d'une entreprise n'est pas une donnée figée

En effet, lorsque le facteur capital ou le facteur travail améliorent leur productivité, l'entreprise enregistre alors un accroissement de l'efficacité de sa combinaison productive. Ainsi, le volume de production obtenue augmente plus vite que la quantité de facteurs mise en œuvre ; on dit alors que l'entreprise a obtenu un « gain de productivité ».
L'augmentation de la productivité des facteurs de production utilisés (travail ou capital) peut avoir pour origine la modernisation des équipements, l'allongement de la durée d'utilisation du capital, l’élévation des qualifications des salariés, une modification de l'organisation du travail…

La valeur ajoutée

La valeur ajoutée correspond à la richesse produite lors du processus de production. C’est un indicateur économique qui se mesure donc la richesse créée par chaque entreprise. Cette richesse résulte de l’utilisation des facteurs de production : le travail et le capital.
La valeur ajoutée représente la différence entre la valeur du bien obtenu et celles de biens et services pour le produire. Elle se calcule comme suit :

Valeur ajoutée = Valeur de la production – Consommation intermédiaire

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Les différents types d’investissement

Il est possible de différencier trois types d’investissement selon leur objectif

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  • L’investissement de remplacement (ou de renouvellement) : il vise à compenser l'usure physique ou l'obsolescence du capital.

Exemple : achat d’un nouvel ordinateur pour remplacer un ordinateur devenu obsolète.

  • L’investissement de capacité (ou d'extension) : son objectif est d'augmenter les quantités produites en augmentant le stock de capital fixe.

Exemple : augmentation de la taille du parc informatique d'une entreprise.

  • L’investissement de productivité (ou de rationalisation) : son objectif est d'améliorer l'efficacité de la production, donc de produire autant avec moins de facteurs de production (réduction de la quantité de facteurs de production nécessaires, autrement dit baisse des coûts unitaires de production). Il repose généralement sur l'incorporation du progrès technique.

Exemple : achat de matériel informatique pour réaliser des tâches précédemment traitées manuellement plus rapidement.


Le progrès technique

Progrès technique et la productivité

L'évolution de la combinaison productive a souvent pour origine la diffusion du progrès technique. Le progrès technique représente l’amélioration des techniques qui sont utilisées dans le processus de production des biens et des services.

En effet, avec un capital technologiquement plus avancé, la quantité de production obtenue augmente, ce qui incite les entrepreneurs à accroître la substitution du capital au travail. L’innovation désigne l’introduction sur le marché d'un produit ou d'un procédé nouveau ou significativement amélioré par rapport à ceux précédemment élaborés par l'unité légale. Deux types d'innovation sont distingués :

  • les innovations de produits (biens ou services)
  • et de procédés (incluant les innovations d'organisation et de marketing).

L'innovation va-t-elle tuer le travail ?

L'innovation technologique et l'emploi : une histoire ancienne

La peur de voir les machines remplacer les hommes est ancienne, mais le nombre d'emplois n'a cessé d'augmenter malgré les progrès techniques. Aujourd'hui, l'arrivée de l'IA générative complexifie encore davantage cette dynamique.

Effets directs et indirects du progrès technique

Impact sur la productivité

L'effet direct du progrès technique est de réduire l'emploi dans certains secteurs. Les nouvelles méthodes de production sont généralement introduites explicitement pour améliorer l'efficacité. Un nouveau produit utilisant moins de travail pour une valeur ajoutée supérieure se traduit par des gains de productivité.

Création de valeur économique

Parallèlement, le progrès technique est source de croissance. Les gains de productivité libèrent du pouvoir d'achat, permettant une hausse de la demande dans divers domaines, pas uniquement dans les secteurs directement touchés par l'innovation.

L'IA : un bouleversement du marché du travail

Ampleur du phénomène
Selon le FMI, l'IA aura un impact sur environ 40 % des emplois mondiaux, atteignant 60% dans les pays à revenu élevé. Cependant, contrairement aux craintes initiales, l'IA semble davantage transformer les emplois qu'les détruire massivement.

Création de nouveaux emplois

  • Augmentation des offres d'emploi liées à l'IA : de 11 000 en 2018 à 77 000 en 2023 en France
  • Gartner estime jusqu'à 500 millions de nouveaux emplois d'ici 2033
  • Émergence de métiers centrés sur la maîtrise et la régulation des algorithmes

Utilisation des gains de productivité

Les gains de productivité peuvent être utilisés de quatre façons :

  1. 1. Réduire la durée du travail
  2. 2. Réduire le prix de vente des biens
  3. 3. Augmenter les salaires
  4. 4. Augmenter les profits

Dans les trois derniers cas, le revenu augmente, stimulant ainsi la production et l'emploi dans différents secteurs économiques.

Enjeux sociaux et économiques

Compétences et formation

  • Importance cruciale de la formation continue
  • Avantage salarial de 25% pour les emplois nécessitant des compétences en IA
  • Risque accru pour certains groupes (femmes, emplois administratifs)

Inégalités potentielles

Le FMI met en garde contre un possible accroissement des inégalités salariales, notamment pour les classes moyennes.

Conclusion : Une transition à accompagner

L'innovation, qu'elle soit technologique, classique ou basée sur l'IA, reste un moteur essentiel de la croissance économique. Ses effets sur l'emploi sont complexes et varient selon les contextes.

Les politiques publiques doivent désormais se concentrer sur :

  • L'adaptation des compétences
  • La formation continue
  • La protection sociale
  • L'accompagnement des transitions professionnelles

L'objectif est de garantir une transition technologique inclusive et bénéfique pour l'ensemble des travailleurs. 

  DROIT - L'encadrement de l'IA [2]
  Le règlement européen sur l'intelligence artificielle (IA) du 13 juin 2024 est paru au Journal officiel de l'Union européenne du 12 juillet. Parallèlement, le Conseil de l'Europe a adopté le 17 mai 2024 un traité international visant à garantir une IA respectueuse des droits fondamentaux.


Sources :

  • Dossier alternative économique [[3]]
  • Explication en vidéo dans Pour l’Eco
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